Tarja Halonen: La madre de la nación finlandesa

Miembro del Partido Socialdemócrata (SDP) desde 1971, entre 1974 y 1975
sirvió en el Gobierno como secretaria parlamentaria del primer ministro Kalevi
Sorsa y en 1977 fue elegida concejala en el Ayuntamiento de Helsinki.

En las elecciones de marzo de 1979 Tarja Jalonen ganó el escaño en el Eduskunta
o Parlamento nacional y fue reelegida para sucesivas legislaturas. Fue
presidenta del comité parlamentario de Asuntos Sociales de 1984 a 1987 y
vicepresidenta del de Asuntos Legales de 1991 a 1995, responsabilidad esta
última que le trajo pareja la jefatura adjunta de la delegación finesa en la
Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa. Por lo que respecta a la esfera
profesional privada, durante dos décadas a partir de 1975 estuvo ligada a la
compañía comercial privada Elanto, desde 1980 en calidad de miembro de la Junta
de Supervisión.

El 30 de abril de 1987 Halonen se estrenó como ministra de Salud y Asuntos
Sociales en el Gobierno de coalición del conservador Harri Holkeri, cartera a la
que añadió la de Cooperación Nórdica el 8 de diciembre de 1989. El 28 de febrero
de 1990 cesó en la primera de las responsabilidades para encabezar el Ministerio
de Justicia y el 26 de abril de 1991 cesó en el Gobierno con la toma de posesión
del primer ministro centrista Esko Aho. El 13 de abril de 1995, con el retorno
al poder de los socialdemócratas en la persona de Paavo Lipponen, Halonen se
convirtió en ministra de Asuntos Exteriores. En 1996 abandonó la concejalía en
Helsinki y también sus vínculos con la compañía Elanto.

En el lustro que dirigió la diplomacia finesa Halonen tuvo a su cargo la agenda
política de la Unión Europea, que contó con Finlandia entre sus miembros desde
el 1 de enero de 1995. Su principal responsabilidad en este terreno fue la
preparación y dirección de la primera presidencia finlandesa de turno de la
Unión, en el segundo semestre de 1999. Siendo uno de los miembros más populares
del Gobierno, Halonen fue nominada por el SDP como su candidata para las
elecciones presidenciales de 2000. En la primera vuelta del 16 de enero, la
ministra quedó en cabeza con el 40% de los votos, mayoría insuficiente que hizo
necesaria una segunda ronda; celebrada ésta el 6 de febrero, Halonen se impuso
definitivamente con el 51,6% sobre su rival, el ex primer ministro Aho.

El 1 de marzo Halonen tomó posesión con un mandato sexenal de un puesto que, en
virtud de la nueva Constitución que entró en vigor el mismo día, vio disminuidas
sus funciones políticas en beneficio del Parlamento y el Gobierno; a partir de
ahora, el presidente de Finlandia está revestido de funciones básicamente
representativas y protocolarias, siendo el encargado de formalizar los actos y
decisiones emanados del sistema de Gobierno parlamentario. Halonen sustituyó a
Martti Ahtisaari, que había sido elegido en 1994 con el aval también del SDP.

Después de diez varones, Halonen, casada y con una hija, es la primera mujer que
accede a la jefatura del Estado en el país nórdico y es también la séptima
presidenta republicana que ha conocido Europa, luego de Vigdís Finnbogadóttir en
Islandia (1980-1996), Agatha Barbara en Malta (1982-1987), Mary Robinson en
Irlanda (1990-1997), Mary McAleese (desde 1997) en Irlanda, Ruth Dreifuss en
Suiza (1999) y Vaira Vike-Freiberga en Letonia (desde 1999).

Esta mujer, abogada, quien pertenece a las filas del Partido Social Demócrata,
fue la primera fémina que accedió a la presidencia de su país, en el 2000. Este
año se repostuló y ganó, en segunda vuelta, con el 51,8%. En su andadura
política, ha tenido un recorrido paralelo con Michelle Bachelet. Antes de ser
mandataria, trabajó como jurista de la Central Obrera (SAK). Luego fue ministra
de Salud, Justicia y de Asuntos Exteriores. Su popularidad se basa en una gran
identificación con sus compatriotas: su hablar es directo y viste muy sencillo,
como cualquier mujer trabajadora finlandesa. Se divorció joven, con una hija
pequeña, y fue jefa de hogar. Ya como presidenta se casó con Pentti Arajaervi,
con quien convivió durante diez años. El matrimonio fue un alivio para los
encargados del protocolo. Tarja Halonen es conocida como "la madre de la nación
finlandesa". Se trata, en efecto, de una figura ejemplar: madre independiente,
mujer emancipada y política socialdemócrata por excelencia. Gobernará Finlandia
hasta el 2012.

Carla Lioi
carlalioi@femeninas.com.ar