Betsey Johnson estudió en el Pratt Institute y más tarde se graduó Phi Beta Kappa
Sus colecciones se caracterizan por ser muy femeninas y caprichosas inspirada en el estilo vintage chic
La carrera de moda para Betsey Johnson comenzó después de que ella entró y ganó el concurso de Editor Invitado Mademoiselle. Al año, fue el diseñador de la casa de Manhattan Parafernalia boutique. Betsey Johnson se convirtió en parte de tanto el movimiento de la moda youthquake y la escena underground de Andy Warhol, junto con The Velvet Underground, Edie Sedgwick y Lou Reed. En 1969, abrió una boutique llamada Betsey Bunky Nini en el Upper East Side de Nueva York. Edie Sedgwick fue su modelo de casa y Johnson diseñó la ropa de Sedgwick llevaba en su última película, Ciao! Manhattan
En la década de 1970, Johnson tomó el control de la marca de moda «Alley Cat», que era popular entre los músicos de rock and roll de la ‘del día. En su primer año, su primera colección de Alley Cat se vendió $ 5 millones en volumen.
En 1978, Johnson comenzó su propia línea de moda En 2002, Johnson fue instalado en el Paseo de la Fama de la moda. Su placa de bronce a cabo uno de sus bocetos originales. En 2003, amplió su línea para el año 2004 para incluir bolsos, accesorios, sombreros y bufandas.En 2008 La National Arts Club concedió Johnson con la Medalla de Honor 2009 por toda su carrera en la moda.En 2012, Betsey Johnson celebró 40 años de su marca con un desfile retrospectivo con Cyndi Lauper rendimiento